Regata vjetore e kanoetazhit për shkollat në shtetin australian të Queensland-it zakonisht zhvillohet pa tërhequr shumë vëmendje. Këtë fundjavë, më shumë se 600 prej kanoetierëve adoleshentë më premtues të shtetit po garojnë në lumin Fitzroy, në qytetin Rockhampton, ku jetojnë edhe krokodilë. “Ne nuk kemi pasur kurrë më parë media që të kërkojë të marrë pjesë,” i thotë BBC-së Anthea O’Loughlin, drejtuesja e Rowing Queensland. Por këtë vit situata është ndryshe. Pas gjashtë vitesh, në Lojërat Olimpike dhe Paralimpike të Brisbane 2032 pritet të zhvillohen garat e kanotazhit dhe sprintit me kanoe pikërisht në këtë pjesë të lumit, e cila sapo ka kaluar një vlerësim teknik dhe është konsideruar e sigurt dhe e përshtatshme për sportistët.
Edhe pse krokodilët e ujërave të kripura që shihen në lumë, rreth 500 të tillë, të cilët mund të arrijnë deri në katër metra gjatësi nuk janë një pamje e pazakontë, dokumentet e qeverisë së shtetit, që datojnë prej më shumë se 40 vitesh, nuk regjistrojnë asnjë sulm të këtyre zvarranikëve ndaj njerëzve. Dhe megjithëse figura të rëndësishme në kongresin e muajit të kaluar të World Rowing në Amsterdam iu referuan herë pas here “sigurisë”, prania e krokodilëve nuk ishte shqetësimi kryesor i tyre. “Barazia në garë” është çështja që i është ngritur drejtuesit ekzekutiv të British Rowing, Tom Solesbury-t – një referencë kjo për kthesat dhe rrymat natyrore të lumit, të ndikuara nga baticat, të cilat shumë njerëz në komunitetin e kanotazhit i konsiderojnë të papërshtatshme për garat e nivelit elitar.
Drew Ginn, i cili ka fituar tri medalje ari olimpike për Australinë në kanotazh, i tha BBC-së se kishte shqetësime për përmbytjet e mundshme, si edhe për “barazinë dhe integritetin” e zhvillimit të garave në këtë vend. “Personalisht, nuk kam frikë nga kafshët australiane, por nuk më ka ndodhur kurrë të kem një krokodil pranë vetes,” tha ai. “Jam i sigurt se do të vozisja më shpejt, jam i sigurt se të gjithë sportistët do të vozisnin më shpejt. Kjo është një nga shqetësimet, por nuk mendoj se është shqetësimi kryesor. Megjithatë, u përmend që në fillim.” Presidenti i Federatës Gjermane të Kanotazhit, Moritz Petri, tha se sportistët kishin ngritur gjithashtu pikëpyetje për qëndrueshmërinë e zhvillimit të eventit rreth 600 kilometra larg Brisbane-it.
Por “pengesat e pretenduara” u hodhën poshtë nga politikani më i lartë i Queensland-it, kryeministri i shtetit David Crisafulli, i cili përdori një gjuhë shumë më pak diplomatike. “Le të jemi të sinqertë, le të gërmojmë nën sipërfaqe dhe ta quajmë gjënë me emrin e saj,” tha ai, disa ditë pas takimit në Amsterdam. “Bëhet fjalë për një grup elitash nga shtete të tjera të Australisë dhe nga jashtë vendit, që po përpiqen të imponojnë vullnetin e tyre, sepse nuk duan të shkojnë në Queensland-in rajonal. Dhe kjo nuk është e drejtë.” Drejtuesit e federatave të kanotazhit, të kontaktuar nga BBC-ja përpara vendimit të së enjtes, refuzuan të komentojnë drejtpërdrejt deklaratat e Crisafullit për “elitat”.
Por si Petri, ashtu edhe Simon Wickham, drejtori ekzekutiv i Rowing New Zealand, thanë se shqetësimet e tyre nuk kishin të bënin aspak me preferencën për zonat rajonale apo urbane, por me garantimin e një gare të barabartë për të gjithë sportistët. Petri shtoi se bëhej fjalë për atë që është më e mira për sportistët e tyre, të cilët do të stërviten për katër vjet për këtë event, duke “ëndërruar natë pas nate të bëhen kampionë olimpikë”. Ndërsa Ginn tha: “Nëse të qenit elitë do të thotë të kesh një ekspertizë në këtë sport prej më shumë se 20 vitesh, atëherë jam krenar për këtë.” Pavarësisht nëse ishin krokodilët apo rrymat e lumit ato që ndikuan në vendimin përfundimtar, në fund ishte organi drejtues i këtij sporti, World Rowing, së bashku me Komitetin Olimpik Ndërkombëtar (IOC), që kishin fjalën e fundit për përshtatshmërinë e lumit.
Të enjten, ata e miratuan zhvillimin e garave aty, pas një vlerësimi teknik të kryer nga një kompani inxhinierike dhe autoriteti përgjegjës për infrastrukturën e Lojërave Olimpike. Vlerësimi shqyrtoi shtratin e lumit, pistën e garimit, rrjedhën e ujit, nivelet e tij dhe kushtet e mundshme të motit gjatë Lojërave. “Bazuar në analizën e gjerë të kryer, tani e dimë se lumi Fitzroy është në gjendje të ofrojë kushte të barabarta gare gjatë periudhës së Lojërave,” tha presidenti i World Rowing, Jean-Christophe Rolland. Tashmë ekziston edhe “besim” se lumi është i përshtatshëm për sportistët që do të garojnë në sprintin me kanoe, tha Thomas Konietzko, presidenti i organit drejtues të këtij sporti, Paddle Worldwide.
Kryeministri i shtetit e priti me entuziazëm vendimin. “Fitzroy e kaloi me rezultate të shkëlqyera,” tha Crisafulli i entuziazmuar në parlament. “Është zyrtare. Është firmosur, vulosur dhe dorëzuar.” Në mbështetje të Rockhampton-it, qeveria e shtetit shpërfilli një raport të vitit 2025, të cilin e kishte porositur vetë. Raporti e kishte vlerësuar vendndodhjen si të papërshtatshme dhe kishte arritur në përfundimin se alternativa më e mirë do të ishte përdorimi i një piste të ndërtuar në Sydney për Lojërat Olimpike të vitit 2000. Tani Fitzroy duhet të kalojë një vlerësim përfundimtar lidhur me projektimin, vlerën për paratë e investuara dhe trashëgiminë afatgjatë për komunitetin. Meqenëse vendimi përfundimtar i takon qeverisë së shtetit, nuk pritet që projekti të ndalet në këtë fazë.
Megjithatë, debati më i gjerë do të vazhdojë: a është Rockhampton vendi i duhur për të investuar shuma të mëdha në infrastrukturën e kanotazhit dhe a ka qyteti kapacitetin për të përballuar fluksin e vizitorëve në vitin 2032? Qyteti është i rrethuar nga fermerë që merren me blegtori dhe zakonisht përjeton numrin më të madh të vizitorëve çdo tre vjet, gjatë aktivitetit Beef Week.
Po krokodilët?
Ata nuk përmenden askund në përditësimin më të fundit të Komitetit Olimpik Ndërkombëtar (IOC) dhe World Rowing, dhe as në njoftimin për media lidhur me vlerësimin teknik. Vetë raporti i vlerësimit ende nuk është bërë publik. Plani i menaxhimit të sigurisë për regatën e shkollave që zhvillohet këtë fundjavë, megjithatë, e përmend fjalën “krokodil” 28 herë. “Lumi Fitzroy ndodhet brenda një zone të njohur për praninë e krokodilëve”, thuhet në të.
“Për këtë arsye, planifikimi i aktivitetit duhet të marrë parasysh mundësinë e shfaqjes së një krokodili… Asnjë rrjedhë ujore natyrore në një zonë ku jetojnë krokodilë nuk mund të garantohet se është pa krokodilë.” Procedurat për këtë fundjavë parashikojnë ndërprerjen e garave dhe kthimin e konkurrentëve në breg në rast se shfaqet një krokodil. Sinjali zyrtar për një shikim të tillë është thirrja: “Krokodil, krokodil, krokodil”. I pyetur posaçërisht për krokodilët, Wickham nga Zelanda e Re i tha BBC-së se shqetësimi kryesor ishte garantimi i “pistës më të drejtë të mundshme” për kanotierët. “Natyrisht, do të prisnim që çdo pistë e përzgjedhur të ishte e sigurt për kanotierët”, shtoi ai. Kompania e Gina Rinehart, personi më i pasur i Australisë, Hancock Prospecting, e cila mbështeti kandidaturën e Rockhampton-it dhe ka investuar dhjetëra miliona dollarë në sporte, përfshirë kanotazhin, iu referua shqetësimeve për “mediat e rreme” lidhur me rreziqet që paraqesin përmbytjet dhe krokodilët në lumin Fitzroy.
“Banorët e Rocky-t prej shumë vitesh i kanë dërguar fëmijët e tyre të stërviten në këtë lumë dhe të marrin pjesë në gara, pa pasur asnjë incident me krokodilë”, tha një zëdhënës në një deklaratë. Ndërsa ata që argumentojnë se debati mbi krokodilët, i përshtatshëm për gazetat tabloide, është ekzagjeruar, thonë se krokodilët më të mëdhenj jetojnë në pjesën e poshtme të lumit. Sipas tyre, në zonën ku zhvillohen garat e kanotazhit ka më shumë gjasa të shfaqen krokodilët e ujërave të ëmbla, të cilët janë më pak të rrezikshëm. Edhe rreziku i përmbytjeve kundërshtohet nga qeveria, megjithëse O’Loughlin nga Rowing Queensland thotë se gara e shkollave ishte planifikuar të zhvillohej në lumin Fitzroy në gusht të vitit 2024, por u detyrua të zhvendosej pasi pista u shkatërrua nga përmbytjet.
Drejtori ekzekutiv i Brisbane 2032 ka thënë se organizatorët po përgatisin plane rezervë “ashtu siç do të bënim për çdo vend zhvillimi të garave”. Pista e përdorur në Lojërat Olimpike të vitit 2000 në Sydney është gati dhe në pritje si alternativë rezervë – megjithëse për banorët e Queensland-it një zgjidhje e tillë do të ishte e papranueshme. Për chèo-tarët e moshës shkollore në regatën e kësaj fundjave, asnjë nga ky debat nuk ka vërtet rëndësi ndërsa ata futen në ujë. Mes tyre mund të jenë potencialisht disa nga pretendentët për Lojërat Olimpike të vitit 2032. “Për nxënësit tanë, Fitzroy është në radhë të parë uji i tyre shtëpiak,” thotë Phillip Moulds, drejtori i Shkollës të Mesme/Gramatikore të Rockhampton-it. “Fitzroy ka qenë gjithashtu pika e nisjes për shumë… disa prej të cilëve kanë vazhduar të garojnë në nivelet më të larta të këtij sporti, kombëtarisht dhe ndërkombëtarisht.”
Ky shkrim është pronë intelektuale e “BBC“
